¿A qué edad puede empezar un niño a montar a caballo?
Un niño puede empezar a montar desde los 4 años, siempre que sea en un pony manso, con casco, con un instructor al lado y en una clase pensada para su edad. A esa edad también cuentan su equilibrio, su capacidad de seguir instrucciones y cuánto rato aguanta concentrado.
Qué dicen los Pony Club de afuera
El Pony Club británico admite socios desde los 4 años y hasta los 25. Su guía de formación de 2024 fija una edad mínima recomendada de 4 años para la primera prueba, la llamada E Test, y de 8 años para la siguiente.
Los objetivos de esa primera prueba son cinco: que el niño disfrute aprendiendo sobre los ponies, que sepa estar seguro cerca de ellos, que entienda qué necesita un pony para estar bien, que se sienta confiado arriba y alrededor del pony, y que conozca sus partes básicas. Casi todos apuntan a conocer y cuidar al animal.
La guía agrega dos detalles prácticos: el niño se presenta acompañado por un adulto y la prueba se puede hacer con el pony llevado de la rienda por otra persona.
Las señales de que tu hijo está listo
Un artículo de Vetstreet que recoge la experiencia de instructoras estadounidenses resume las señales que conviene mirar antes de inscribir a un niño:
Equilibrio. Si todavía está afinando su equilibrio, conviene esperar unos meses.
Coordinación. Distinguir derecha de izquierda y mover una parte del cuerpo sin mover las demás.
Escucha. Seguir una instrucción a la primera, porque en la cancha las indicaciones son de seguridad.
Concentración. Mantener la atención durante toda la clase.
Respeto por el animal. Acercarse con calma y entender que un pony con las orejas hacia atrás pide distancia.
El mismo artículo describe un programa de iniciación para niños de 4 a 7 años que trabaja posición, cuidados en el establo y llevar al pony de la cuerda, porque a esa edad los niños no sostienen la atención una hora completa ni controlan al pony sin alguien al lado. Por eso las clases de los más chicos se arman distinto a las de un adulto.
Qué pasa en la primera clase
La federación ecuestre británica, British Equestrian, describe la primera clase de cualquier principiante de forma parecida: llegar con tiempo, no acercarse a los caballos hasta que el equipo lo indique, ponerse un casco ajustado y montar con alguien que lleva al animal de la rienda. El instructor enseña a subir, a tomar las riendas, a poner los pies en los estribos y a sentarse bien. Después vienen los primeros ejercicios para girar y frenar.
Para un niño de 4 o 5 años, ese orden importa. Primero conoce al pony desde el suelo, después se sube y recién entonces empieza a manejarlo.
Cómo lo hacemos en La Candelaria
El Pony Club del Club recibe niños desde los 4 años y no tiene tope de edad: el paso a la Escuela lo decide el instructor según el nivel del niño.
Cada clase dura una hora. Unos 45 minutos son montados y los otros 15 son a pie, antes y después: preparar al pony, cepillarlo, ensillarlo, desensillarlo y devolverlo a su pesebrera. Es el mismo principio que aplica el Pony Club británico: el niño aprende a cuidar al animal y a montarlo en la misma clase.
Los niños trabajan en canchas propias, la techada o la exclusiva de ponies de 25 por 30 metros, ambas con piso de sílice y geotextil e iluminación. No comparten la cancha con caballos grandes. Las clases las dicta Sofía Benavides bajo la dirección de Marisol Montes, presidenta de la Comisión de Ponies de la Federación Ecuestre de Chile.
Los horarios del Pony Club son de martes a viernes de 15:30 a 18:30, y sábado y domingo de 9:00 a 13:00.
Preguntas frecuentes
¿Mi hijo de 3 años puede tomar clases?
El programa del Club parte a los 4 años, la misma edad que usa como referencia el Pony Club británico. Antes de esa edad es mejor que el niño se acerque a los caballos de visita, sin clase formal.
¿Tengo que comprar equipo antes de la primera clase?
El pony y el casco los pone el Club. Para la ropa basta un pantalón cómodo y largo y un zapato cerrado con algo de taco.
¿Qué pasa si a mi hijo le da miedo?
Es común al principio. Parte de la clase es a pie, junto al pony, y eso ayuda a que el niño entre en confianza antes de montar. Si después de la clase de prueba no quiere seguir, no hay ningún compromiso.
Agenda una clase de prueba
La clase de prueba dura una hora completa, se paga una sola vez y no obliga a seguir. Es la forma más directa de ver si tu hijo está listo. Revisa los detalles y escríbenos desde la página del Pony Club.
Fuentes
The Pony Club (Reino Unido), The Guide to Pony Club Training, edición 2024, págs. 10 y 11.
The Pony Club, rama Fylde, preguntas frecuentes.
British Equestrian, Your first lesson.
Caroline Golon, Is Your Child Ready for Horseback Riding Lessons?, Vetstreet, 2014.
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